Manchester City a livré une véritable démonstration de force face à Liverpool. En quart de finale de la FA Cup, disputé ce samedi à l’Etihad Stadium, les Citizens se sont imposés avec autorité (4-0) grâce notamment à un triplé d’Erling Haaland, envoyant un signal fort à leurs concurrents à l’approche du sprint final de la saison.
Dans une rencontre qui promettait intensité et équilibre, c’est finalement le réalisme de City qui a fait toute la différence. Liverpool avait pourtant bien entamé les débats, avec davantage d’initiative dans le jeu et quelques situations intéressantes dans le premier quart d’heure. Mohamed Salah a notamment bénéficié d’une occasion franche après une longue ouverture, mais l’attaquant égyptien a trop tergiversé au moment de conclure, permettant au bloc défensif mancunien de se replier.
Ce manque d’efficacité a rapidement été sanctionné. À la 39e minute, Erling Haaland a ouvert le score sur penalty après une faute de Virgil van Dijk sur Nico O’Reilly dans la surface. Bien lancé, l’attaquant norvégien a doublé la mise avant la pause en reprenant avec sang-froid un centre bien exploité, donnant ainsi une avance confortable aux siens à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, Manchester City a poursuivi son entreprise de démolition. À la 50e minute, Antoine Semenyo, bien servi après une action initiée par Rayan Cherki, a inscrit le troisième but de la rencontre, plongeant définitivement Liverpool dans le doute. Dépassés dans l’impact, brouillons dans les transitions et fébriles défensivement, les Reds n’ont jamais réellement trouvé les ressources pour réagir.
Quelques minutes plus tard, Haaland est revenu frapper une troisième fois. Bien trouvé à l’issue d’un mouvement collectif mené sur le côté gauche, le buteur de City a conclu avec puissance pour signer son triplé et porter le score à 4-0, scellant définitivement le sort de la rencontre.
Liverpool aurait pu sauver l’honneur en seconde période, mais Mohamed Salah a vu son penalty repoussé par James Trafford, illustrant parfaitement la soirée cauchemardesque des hommes d’Arne Slot. Entre maladresse offensive et largesses défensives, les Reds ont offert une prestation inquiétante, surtout à l’approche de leurs prochaines échéances européennes. Cette large victoire permet également à Manchester City d’entrer un peu plus dans l’histoire de la compétition. Le club mancunien signe en effet une 18e victoire consécutive en FA Cup, établissant ainsi un nouveau record dans l’épreuve, une performance inédite depuis 1881. Même absent du banc pour suspension, Pep Guardiola, présent en tribunes, a vu son équipe réciter une partition presque parfaite.
Au-delà de la qualification, ce succès confirme surtout la puissance collective des Citizens et l’état de forme impressionnant d’Erling Haaland, dont les statistiques continuent de donner le vertige. Avec désormais 45 buts et 9 passes décisives en 49 matchs, l’attaquant norvégien s’impose plus que jamais comme l’un des hommes forts de cette saison.
Pour Liverpool, en revanche, cette élimination a tout d’un sérieux avertissement. Alors que le club doit bientôt affronter le PSG en Ligue des champions, cette lourde défaite risque d’alimenter les doutes autour de la dynamique de l’équipe et de renforcer la pression sur son entraîneur.
Manchester City, lui, avance. Et quand Haaland se transforme en machine à punir, très peu d’équipes semblent capables de lui résister.
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